2 minuten regen!

We wisten even niet wat ons overkwam toen we eergisteren om 7.15 uur ons bed uitstapten. Regen tot 7.17 uur, wel 2 minuten! Sinds 4 september hadden wij geen regen meer gezien. Al weken geen vest of shirt met lange mouwen meer aan gehad. Het werd warmer en warmer en ook 's nachts koelde het in het Noorden niet meer af. Inmiddels is het weer wel een klein beetje veranderd. We zitten nu in het midden van Australië, Alice Springs. Overdag nog steeds lekker warm (boven de 30 graden) maar 's nachts een stuk koeler.

Onderweg naar Alice Springs hebben we een stop gemaakt bij de Edith Falls, waar we ook de nacht hebben doorgebracht. Heerlijk om te zwemmen onder de waterval en opnieuw een prachtig uitzicht. Verder op de route kwamen we bij de Devil's Marbles, enorme granieten ronde keien, waarvan sommige om lijken te vallen. De aboriginals zijn echter van mening dat het de eieren van de regenboogslang zijn.

Vervolgens kwamen we vier dagen geleden in Alice Springs aan. In Alice Springs is van alles te doen en dus hebben we besloten om hier een aantal dagen te blijven. Zo hebben we het museum van de Flying doctors bezocht. De basis in Alice Springs is in 1939 tot stand gekomen. Ze bestrijken een straal van 600 kilometer rond Alice Springs. Een gebied met 36.000 mensen, waarvan 90% aboriginal. In Australië bevinden zich inmiddels 21 bases van de Royal Flying Doctor Service. Elke twee minuten is er contact met een nieuwe patiënt. Deze mensen leven in de meest geïsoleerde gebieden, waardoor vervoer over de weg uitgesloten is. Het belang van deze service in de (bijna) onbereikbare gebieden is dus erg groot.

Een ander voorbeeld van de meest geïsoleerde gebieden van Australië is de moeilijkheid wat betreft het onderwijs aan de kinderen. We bezochten “the World's Largest Classroom”: School of the air. In 1951 werd de radioschool opgericht. De kinderen in de outback gaan niet naar school, maar krijgen thuis via de radio en post les. De post was langzaam, leerlingen moesten twee tot vier weken wachten op de 'krullen en strepen' van de leerkracht. Inmiddels is de 'school of the air' een stuk verder ontwikkeld. Kinderen krijgen met behulp van internet live les van hun leerkracht. Resultaten worden via de mail uitgewisseld, maar elke twee weken wordt er ook nog gebruik gemaakt van de postzakken voor resultaten en nieuw studiemateriaal.
In Australië zijn inmiddels meerdere afstandsscholen. De 'school of the air' van Alice Springs heeft al 10 jaar lang gemiddeld 120 leerlingen. Ze wonen op een afstand van 80 tot meer dan 1000 kilometer bij hun leerkracht vandaan! Dit is de reden dat ze spreken van “The World's Largest Classroom”. Drie keer per jaar komen de kinderen voor een week naar Alice Springs voor een interactieweek. Ze ontmoeten daar hun leerkracht en klasgenoten. Deze weken zitten voornamelijk vol met sportactiviteiten. Vervolgens gaan ze terug naar huis en zien zij maandenlang hun leerkracht en klasgenoten alleen via de webcam. De kinderen krijgen maar een kort gedeelte van de dag les via internet. Zelf werken ze verder aan de taken die via de postzak verstuurd worden. Daarnaast krijgen ze les van de huisonderwijzer. Ieder kind heeft een huisonderwijzer. Soms is dit de vader of moeder van het kind, maar ouders kiezen er vaak voor om een thuisonderwijzer aan te nemen. De huisonderwijzer heeft een belangrijke taak. Hij of zij geeft lessen aan de kinderen en is verantwoordelijk voor de cijfers en resultaten. Deze worden besproken met de leerkracht in Alice Springs.
De 'school of the air' met al het studiemateriaal wordt bekostigd door de staat. Wij vroegen ons af hoe ze in de meest afgelegen gebieden gebruik kunnen maken van internet. De staat laat bij elk gezin een satelliet en compleet computersysteem installeren. Dit kost 15.000 dollar per gezin. De huisonderwijzer betalen de ouders zelf.
Het leuke aan het bezoekerscentrum in Alice Springs is dat je live een les kan volgen. Achter glas zie je de leerkracht lesgeven en je kijkt mee op een computerscherm waar je de kinderen antwoorden ziet en hoort geven. We hebben zo een les over het uitspreken van grote getallen gevolgd. Verder is solliciteren ook mogelijk, Zwanita houdt het als optie open ;-)

Een heel ander bezoek was de workshop Didgeridoo spelen. De Didgeridoo is het instrument van de Aboriginals. Wij wilden dit ook wel eens proberen en dus namen we deel aan een workshop. Grappig, maar ook wel heel moeilijk.

Na deze dagen vol 'andere' activiteiten werd het ook wel weer eens tijd voor een natuurbezoek. Bij Alice Springs heb je het Mac Donnell Range National Park. Bergen met enorme hoge rode rotswanden. Opnieuw vele wandelmogelijkheiden, waar we dan ook volop gebruik van hebben gemaakt.

Tot slot, voor jullie een leuke quizvraag :-) Zie de foto met de stier. Deze opgezette stier staat in een hotel tussen Darwin en Alice Springs. De stier heeft meegespeeld in twee bekende films. Welke films waren dat? De foto waarop het antwoord te zien is, volgt bij het volgende verslag.